Grand-duc d'Europe (Bubo bubo)

Classification

Ordre : Strigiformes. Famille : Strigidae. Genre : Bubo. Espèce : Bubo bubo.

Description

Le plus grand hibou d'Europe. Aigrettes proéminentes, yeux orange, plumage fauve tâcheté et strié. Silhouette massive et serres puissantes.

Envergure souvent 1,6 à 1,9 m. Le cri est un « hou » grave et puissant, audible de loin.

Habitat

Falaises, barres rocheuses, gorges, carrières et versants escarpés, souvent proches de zones ouvertes de chasse. Il peut aussi nicher dans de grandes forêts avec clairières.

Il recherche des secteurs peu dérangés, avec sites de repos diurnes à couvert.

Aire de répartition

Eurasie, du pourtour méditerranéen à la taïga, avec une répartition discontinue en Europe occidentale.

En France, il est présent surtout dans les massifs et certaines falaises. Les effectifs ont progressé localement grâce à la protection et à la réduction de certaines pressions.

Régime alimentaire

Carnivore généraliste : lapins, lièvres, rats, corvidés, canards, et parfois petits carnivores. Il peut capturer des proies de taille importante.

Il chasse surtout de nuit, à l'affût ou en vol bas, profitant d'espaces ouverts.

Comportement

Principalement nocturne. Territoriale, l'espèce vocalise en hiver et au début du printemps. Les couples sont souvent fidèles à un site.

Le grand-duc est discret en journée, se tenant à l'ombre des rochers ou dans la végétation dense.

Reproduction

Ponte précoce (fin d'hiver). Le nid est souvent une simple cuvette au sol, sur une vire ou dans une anfractuosité. Ponte de 1 à 3 œufs.

Incubation d'environ 35 jours. Les jeunes quittent le nid avant de voler complètement et se cachent sur les pentes, encore nourris par les adultes.

Cycle de vie

Maturité sexuelle vers 2 à 3 ans. Longévité de 10 à 20 ans à l'état sauvage, davantage en captivité.

Menaces : collisions (routes, lignes), dérangements des sites de nidification et intoxications secondaires.

Indices de présence

Pelotes de réjection grandes, restes de proies (plumes, os) au pied des perchoirs. Fientes blanches sur les rochers.

Cris graves nocturnes, et observation d'aigrettes et d'yeux orange au projecteur (sans déranger).