Chouette lapone (Strix nebulosa)

Classification

Ordre : Strigiformes. Famille : Strigidae. Genre : Strix. Espèce : Strix nebulosa.

Description

Grande chouette à disque facial très développé, gris argenté fortement strié, avec un petit bec et des yeux jaunes. Une bande noire sous le menton forme un motif en nœud papillon.

Malgré sa grande taille apparente, elle est moins lourde qu'un grand-duc. Envergure souvent 1,2 à 1,5 m.

Habitat

Taïga, forêts boréales et zones de marais avec clairières, prairies humides et couloirs ouverts pour la chasse aux rongeurs.

Elle niche souvent sur des nids abandonnés par des rapaces ou des corvidés, ou sur des plateformes naturelles.

Aire de répartition

Zones boréales d'Amérique du Nord et d'Eurasie. En Europe, elle est surtout présente en Scandinavie et en Russie, avec des irruptions vers le sud certaines années.

Sa présence varie selon les cycles de rongeurs, qui conditionnent reproduction et dispersion.

Régime alimentaire

Principalement petits mammifères, surtout campagnols. Elle chasse à l'affût et localise les proies à l'ouïe, y compris sous la neige.

Elle capture aussi musaraignes et, plus rarement, petits oiseaux.

Comportement

Activité souvent crépusculaire, mais peut chasser de jour en période d'élevage. Territorialité variable selon les ressources.

Vol silencieux. Chasse sur de grands espaces ouverts à proximité des forêts.

Reproduction

Ponte de 2 à 5 œufs au printemps. Incubation environ 28 à 30 jours. Les jeunes quittent le nid avant de savoir voler complétement, se déplaçant sur les branches (branchage).

Les adultes défendent vigoureusement le site de nidification.

Cycle de vie

Reproduction fortement dépendante de l'abondance de rongeurs, avec des années sans ponte possibles. Les jeunes deviennent indépendants en été.

La longévité peut dépasser 10 ans à l'état sauvage.

Indices de présence

Pelotes de réjection volumineuses contenant os de rongeurs. Restes de proies dans les clairières.

Chants graves et rythmés en période nuptiale, et possibilité d'observer de grands disques faciaux au crépuscule.