Toucan à bec rouge (Ramphastos tucanus)

Classification

Ordre : Piciformes. Famille : Ramphastidae. Genre : Ramphastos. Espèce : Ramphastos tucanus.

Description

Grand oiseau tropical noir à gorge blanche et large bec principalement rouge avec zones sombres. Le bec, bien que volumineux, est léger car constitue d'une structure spongieuse.

Longueur de 50 à 60 cm. Les sexes sont semblables, le mâle étant en général un peu plus grand.

Habitat

Forêts tropicales humides de plaine et de moyenne altitude, lisière forestière et forêts secondaires riches en arbres fruitiers.

Il utilise les cavités naturelles (dans les arbres morts) pour nicher et se repose souvent en hauteur, en petits groupes.

Aire de répartition

Au Nord de l'Amérique du Sud : bassin amazonien et régions adjacentes selon les sous-populations, notamment au Brésil, en Colombie, au Pérou et au Venezuela.

La présence dépend de la continuité forestière. L'espèce fréquente aussi des zones de forêt dégradée si des fruitiers subsistent.

Régime alimentaire

Majoritairement frugivore : fruits, baies et graines. Il complète par des insectes, petits vertébrés, œufs et oisillons opportunément.

Le toucan joue un rôle de disperseur de graines en avalant les fruits et en rejetant les graines plus loin.

Comportement

Souvent observé en couples ou petits groupes. Déplacements bruyants de cime en cime, avec des vols ondulants entre les arbres.

Il utilise son bec pour atteindre des fruits éloignés et pour la thermorégulation en dissipant la chaleur.

Reproduction

Nidification en cavité. Ponte de 2 à 4 œufs blancs. Les deux parents incubent et nourrissent les jeunes.

Les poussins naissent nus et se développent lentement. L'envol intervient après plusieurs semaines, selon les conditions.

Cycle de vie

Les jeunes restent associés aux adultes après l'envol. La longévité peut dépasser 15 ans en nature et davantage en captivité.

La perte d'habitat et la capture pour le commerce peuvent affecter localement les populations.

Indices de présence

Cris graves et claquements de bec audibles en forêt. Observation de fruits entamés et de graines dispersées sous certains perchoirs.

Nids en cavités, souvent dans des troncs morts. Allers-retours répétés des adultes en période d'élevage.