Renard roux (Vulpes vuples)

Classification

Ordre : Carnivora. Famille : Canidae. Genre : Vulpes. Espèce : Vulpes vulpes.

Description

Canidé de taille moyenne au museau fin, aux oreilles pointues et à la queue longue et très fournie, souvent terminée de blanc. La robe est généralement rousse avec ventre clair et pattes plus sombres.

Longueur tête-corps de 60 à 90 cm. Poids allant de 4 à 8 kg. Les empreintes sont petites, ovales, avec griffes fines visibles.

Habitat

Extrêmement généraliste : plaine, montagne, forêts, bocage, champs, landes, dunes et périurbain. Il recherche surtout des zones offrant couvert et ressources alimentaires.

Le gite peut être une terrière creusée, une anfractuosité ou une remise dense. Il réutilise parfois des terriers de blaireau.

Aire de répartition

Presque tout l'hémisphère Nord, introduit aussi en Australie. En France, il est présent sur l'ensemble du territoire, des plaines aux massifs montagneux.

Dans les Vosges, il est commun dans les paysages forestiers et de clairières, à proximité des zones agricoles.

Régime alimentaire

Omnivore opportuniste : rongeurs (campagnols), lapins, oiseaux, insectes, fruits (baies, pommes), et charognes.

En zone humaine, il profite parfois des déchets. La part végétale augmente en fin d'été et en automne.

Comportement

Souvent solitaire mais vivant parfois en couples ou petits groupes familiaux sur un territoire. Activité plutôt nocturne ou crépusculaire dans les secteurs fréquentés.

Chasse caractéristique par écoute et bonds, notamment dans les hautes herbes et graminées. Marquage par urine et fèces.

Reproduction

Accouplement en hiver. Après environ 52 jours, naissance de 3 à 6 renardeaux au printemps dans un terrier.

La femelle allaite, tandis que le mâle apporte la nourriture. Les jeunes sortent du terrier vers 4 à 5 semaines et se dispersent en fin d'été ou à l'automne.

Cycle de vie

Maturité sexuelle vers 10 mois. Longévité de 2 à 6 ans à l'état sauvage, parfois davantage.

La mortalité est liée aux maladies (gale, rage historiquement), collisions routières et causes humaines.

Indices de présence

Empreintes de 4 à 5 cm, souvent en ligne avec un pas assez serré. Crottes torsadées, pointues, déposées sur des points hauts (pierres, souches).

Terriers avec entrées multiples, restes de proies (plumes, poils), et odeur musquée près des marquages.