Chevêchette d'Europe (Glaucidium passerinum)

Classification

Ordre : Strigiformes. Famille : Strigidae. Genre : Glaucidium. Espèce : Glaucidium passerinum.

Description

La plus petite chouette d'Europe. Silhouette compacte, tête ronde sans aigrettes, yeux jaunes. Dessus brun ponctué blanc, dessous clair strié de brun.

La nuque porte souvent deux tâches sombres évoquant de faux yeux. Longueur environ 15 à 19 cm.

Habitat

Forêts de conifères et mixtes de montagne, avec vieux arbres, clairières et présence de cavités (souvent creusées par les pics).

Elle utilise un réseau de perchoirs et de caches à proies. Les secteurs tranquilles et structurés sont favorables.

Aire de répartition

Taïga et massifs montagneux d'Europe et d'Asie tempérée. En Europe occidentale, elle est surtout montagnarde.

En France, elle est rare et localisée, principalement dans les Alpes, le Jura et les Vosges, là où les forêts d'altitude offrent des cavités.

Régime alimentaire

Petits rongeurs (campagnols), musaraignes et petits oiseaux. Elle chasse de jour comme au crépuscule, à l'affût depuis un perchoir.

Elle stocke parfois des proies dans des cavités, surtout en automne et en hiver.

Comportement

Plutôt diurne pour une chouette. Territoriale, elle vocalise souvent au printemps : sifflements répétés et réguliers.

Elle peut être agressive envers les passereaux à proximité du nid, d'où des attroupements d'oiseaux qui la harcèlent.

Reproduction

Niche en cavité (souvent ancienne loge de pic). Ponte de 3 à 7 œufs au printemps. La femelle incube environ 4 semaines, le mâle apporte la nourriture.

Les jeunes quittent la cavité après environ 4 semaines et restent dépendants encore plusieurs semaines.

Cycle de vie

Les jeunes se dispersent en été. La survie dépend fortement des hivers et de l'abondance de rongeurs.

La longévité peut atteindre une dizaine d'années, mais beaucoup d'individus vivent moins longtemps.

Indices de présence

Chants printaniers au petit matin. Pelotes de réjection petites, riches en ossements de rongeurs et plumes fines.

Restes de proies stockes en cavité, et observation de passereaux en alerte autour d'un individu posté.